On parle de reflux gastro-œsophagien (RGO) lorsqu’il y a passage d’une partie du contenu gastrique dans l’œsophage. Le phénomène de remontée gastrique est considéré comme normal, autrement dit physiologique, s’il est peu fréquent et non gênant.
Il devient pathologique lorsqu’il devient perceptible, fréquent, notamment s’il perturbe la vie de tous les jours. Il présente alors un risque de complications (ulcère, inflammation voire cancer de l'œsophage).
On peut mesurer l’intensité d’un reflux acide dans l’œsophage grâce à un « pH-mètre », un appareil de mesure de l’acidité œsophagienne. On considère qu’un reflux est physiologique lorsque le bas de l’œsophage baigne dans une ambiance acide avec un pH inférieur à 4 pendant moins de 5 % du temps, soit environ 1 heure 15 par 24 heures.
Le pH, c'est quoi ?
Le pH mesure l’acidité ou la basicité d’une solution. L’échelle du pH s’étend de 0 à 14. Ainsi, un milieu :
• avec un pH inférieur à 7 est acide (plus il s’approche de 0, plus il est acide) ;
• avec un pH supérieur à 7 est basique ;
• avec un pH égal ou proche de 7 est neutre.
