Lors d’efforts tels que la toux, les éternuements, la défécation, lorsque l’on porte quelque chose de lourd, que l’on rit ou que l’on prend une inspiration profonde… la pression devient plus forte dans l’abdomen et ainsi dans l’estomac. Elle peut vaincre alors la pression du sphincter inférieur de l’œsophage et ainsi favoriser le reflux. Heureusement, le diaphragme est là ! Il arrive à la rescousse du sphincter en se contractant pour renforcer la barrière. Mais il arrive qu’une partie de l’estomac remonte au-delà du diaphragme dans le thorax. On parle de hernie hiatale.
La hernie désolidarise le sphincter du diaphragme en le remontant plus haut dans le thorax. Lorsque la pression augmente dans l’abdomen, le mécanisme de rescousse, normalement assuré par le diaphragme, est alors inopérant puisque le sphincter n’habite plus au même étage. L’œsophage est ainsi exposé plus longuement à l’acide, le sphincter interne inférieur se relâche plus souvent en dehors des déglutitions. Ce qui explique que la hernie constitue un facteur aggravant du RGO (reflux gastro-œsophagien).
