Pourquoi l'huile d'olive est-elle considérée comme l'huile santé par excellence ? Sans doute parce que c'est l'huile la plus riche en acides gras mono-insaturés, sous forme d'acide oléique essentiellement. Elle renferme aussi des antioxydants naturels. Réputée pour ses bienfaits dans la santé cardiovasculaire, l’huile d’olive est aussi bénéfique à la cognition.
Un pilier de l’alimentation méditerranéenne
L’huile d’olive vierge extra constitue la principale source de lipides du régime méditerranéen. Riche en antioxydants (polyphénols, vitamine E…) et en acides gras mono-insaturés, elle est incontournable pour l’assaisonnement et la cuisson à une température modérée, elle sert aussi à préparer des conserves.
Plus précisément, l’huile d’olive contient 74 % d’acide oléique, 9 % d’acide linoléique (oméga-6) mais seulement 0,8 % d’acide alpha-linolénique (oméga-3). En raison du manque en oméga-3, il est important d’avoir d’autres sources de bonnes graisses comme les poissons gras ou les noix, présents également dans le régime méditerranéen. Il est aussi intéressant d’associer l’huile d’olive à d’autres huiles plus riches en oméga-3 comme l’huile de colza.
Lire : Les trois huiles à avoir dans sa cuisine
Pour le Dr Guy Avril, auteur de Je mange méditerranéen au quotidien, « Il est aujourd’hui prouvé que la qualité des graisses qui composent l’alimentation méditerranéenne est en grande partie responsable de cet effet protecteur, en particulier l’acide oléique (huile d’olive) et les fameux oméga-3 (présents dans les poissons mais aussi les oléagineux comme les noix ou les graines de colza). »
Le saviez-vous ? Une cuillère à soupe d’huile d'olive contient 10 % de l’apport journalier recommandé en vitamine E.
Un super aliment pour le cerveau
L’huile d’olive contient un phénol, l’oléocanthal, aux propriétés anti-inflammatoires, intéressantes pour la santé cérébrale. Dans son livre La nutrition du cerveau, le journaliste Max Lugavere explique : « Les propriétés anti-inflammatoires de l’oléocanthal sont si puissantes qu’elles équivalent à la prise d’une faible dose d’ibuprofène, un anti-inflammatoire non stéroïdien, mais sans les effets secondaires potentiels. »
Or l’inflammation nuit à la plasticité du cerveau. Les adeptes du régime méditerranéen souffrent moins que les autres de la maladie d’Alzheimer. « L’oléocanthal y est peut-être pour quelque chose, puisqu’il a été démontré qu’il peut potentiellement aider le cerveau à se débarrasser des plaques amyloïdes, » dit Max Lugavere.
Conseil : veillez à conserver l'huile d'olive dans un emballage qui occulte la lumière (verre de couleur sombre ou métal), dans un endroit frais et sec.
